为什么言论自由如此重要？这种问题本身就有点奇怪。但是不妨分两方面来回答。一个是言论自由的社会功利性、一个是言论自由对个人尊严的价值。
言论自由能够缓解社会的冲突和压力，能够及时发现问题并使问题的解决考虑到各种意见。言论自由能够使各阶层各行业的人们进行健康的沟通和互动，能够为公民和决策者提供畅通的交流渠道，能够使社会制度既包容人们的分歧又保持良好的秩序。言论自由能够扩大执政者的代表性从而保持政治的活力和稳定。言论自由和新闻自由可以使公权力受到有效的监督、减少腐败的机会从而使社会更加公平。孙志刚事件、孙大午事件、郑恩宠事件、李思怡事件、甘德怀事件、萨斯黑幕、北航招生黑幕、宝马撞人案、罢免张和案等等，都在一塌糊涂上有热烈的讨论，有的是首先在“一塌糊涂”上讨论，有的是在“一塌糊涂”上讨论之后才迫使纸质媒体进行报道。如果没有网络上的讨论，很多黑幕仍然是黑幕，很多矛盾依然在积累，很多怨恨依然在增长，社会的稳定就面临着巨大的危险。以为压制能够压出稳定来，我没有见过比这更幼稚的想法。
言论自由是接近真理的必要条件。真理是相对的、有条件的和在过程中的。美国大法官霍姆斯说过，“迫使一个意见不能发表的特殊罪恶乃在它是对整个人类的掠夺，假如那意见是对的，那么他们是被剥夺了以错误换真理的机会；假如那意见是错的，那么他们是失掉了一个同样大的利益，那就是从真理与错误冲突中产生出来的对于真理的更加清楚的认识和更加生动的印象”。我们社会的言论管制建立在垄断的真理观基础之上。某种主义被认为是唯一的、永恒的和绝对的。在某种经典或某个集团对这个经典的阐释之中包含着历史的全部启示和生活的全部答案。这样，人人获得真理和生命意义的最经济的方法产生了：那就是接受和服从教条和领袖的最高指示。但是这种唬人的意识形态在网络时代显得太荒谬了。
不需要多少推论就可以理解，一个言论自由的体制能够最大限度地激发其成员的创造力，从而最大限度地达到物质财富和精神文化的繁荣。多样化的需求、多元化的思想、不同的个性和禀赋、分散的知识和技能，单靠中央计划机关的安排绝不可能成功；相反，扼杀言论自由造成的是万马齐喑、人人自危、政治腐败、道德沦丧、饿莩遍野。“君子和而不同、小人同而不和”，正是每个个体有着不同的性格、志趣和能力，我们才可能创造出灿烂的文化，我们的生活才是值得体验的。
退一万步，即使没有言论自由对政治、社会、经济、真理和文化的这些功能，作为一个普通的公民、生活在世界上的个体，也有理由认为：一个人即使再富有、地位再高，如果不能独立地思考、自由地获取信息和表达见解，如果不能选举和批评自己的管理者，他/她就仍然过着缺少尊严的生活。（腾彪 节选）
言论自由能够缓解社会的冲突和压力，能够及时发现问题并使问题的解决考虑到各种意见。言论自由能够使各阶层各行业的人们进行健康的沟通和互动，能够为公民和决策者提供畅通的交流渠道，能够使社会制度既包容人们的分歧又保持良好的秩序。言论自由能够扩大执政者的代表性从而保持政治的活力和稳定。言论自由和新闻自由可以使公权力受到有效的监督、减少腐败的机会从而使社会更加公平。孙志刚事件、孙大午事件、郑恩宠事件、李思怡事件、甘德怀事件、萨斯黑幕、北航招生黑幕、宝马撞人案、罢免张和案等等，都在一塌糊涂上有热烈的讨论，有的是首先在“一塌糊涂”上讨论，有的是在“一塌糊涂”上讨论之后才迫使纸质媒体进行报道。如果没有网络上的讨论，很多黑幕仍然是黑幕，很多矛盾依然在积累，很多怨恨依然在增长，社会的稳定就面临着巨大的危险。以为压制能够压出稳定来，我没有见过比这更幼稚的想法。
言论自由是接近真理的必要条件。真理是相对的、有条件的和在过程中的。美国大法官霍姆斯说过，“迫使一个意见不能发表的特殊罪恶乃在它是对整个人类的掠夺，假如那意见是对的，那么他们是被剥夺了以错误换真理的机会；假如那意见是错的，那么他们是失掉了一个同样大的利益，那就是从真理与错误冲突中产生出来的对于真理的更加清楚的认识和更加生动的印象”。我们社会的言论管制建立在垄断的真理观基础之上。某种主义被认为是唯一的、永恒的和绝对的。在某种经典或某个集团对这个经典的阐释之中包含着历史的全部启示和生活的全部答案。这样，人人获得真理和生命意义的最经济的方法产生了：那就是接受和服从教条和领袖的最高指示。但是这种唬人的意识形态在网络时代显得太荒谬了。
不需要多少推论就可以理解，一个言论自由的体制能够最大限度地激发其成员的创造力，从而最大限度地达到物质财富和精神文化的繁荣。多样化的需求、多元化的思想、不同的个性和禀赋、分散的知识和技能，单靠中央计划机关的安排绝不可能成功；相反，扼杀言论自由造成的是万马齐喑、人人自危、政治腐败、道德沦丧、饿莩遍野。“君子和而不同、小人同而不和”，正是每个个体有着不同的性格、志趣和能力，我们才可能创造出灿烂的文化，我们的生活才是值得体验的。
退一万步，即使没有言论自由对政治、社会、经济、真理和文化的这些功能，作为一个普通的公民、生活在世界上的个体，也有理由认为：一个人即使再富有、地位再高，如果不能独立地思考、自由地获取信息和表达见解，如果不能选举和批评自己的管理者，他/她就仍然过着缺少尊严的生活。（腾彪 节选）
