闽南语发源于黄河、洛水流域，由于为了躲避战乱，中原的汉人分别在西晋时期、唐朝和北宋末年分三次大规模南迁至福建闽南，这样也就把河洛语带到福建，闽南以外的闽南语则是后来闽南人向外迁徙形成的结果。
当今的闽南方言是在夷狄人(古代闽越土著人群)与历代多次北方汉人南迁入闽，特别是唐、宋两朝时期北方人入闽的基础上，由八闽远古语音与历代外来语言进行交流、结合而逐渐形成的方言。
闽南语的发音主要特点有：1、多数古浊可平声字，今读音时不吐气；2、念知、登等，有时保留破裂音，成[t]、;3、无轻唇音[v]、[f]；4、有韵尾[-m]、[-p]、[-t]、[-k]；5、声调七类，以上为主，与古代声调系统不尽相当。此外，在闽南语中，文、白语言区别较大。白读音代表本地方言比较久远的源头，据研究，它是秦汉及其以前中原
汉人南迁所带来的汉语与当地闽越土著(少数民族)的语言相结合就开始形成的一种独特的语音体系；文读音则是本地方言与本民族权威的方言(古代的雅言、通语、近代的官话、现代的汉语、词汇、语法等方面向权威的共同语靠拢的表现)。
闽南语保留了相当成分的中国古代特别是唐、宋时期语言的语音、词汇，被海内外语言学者称为中国古代汉语的活化石。因此，研究探索闽南语的发展，对保护、弘扬中国古代语言遗产，研究中国其他语种以及古代闽越地区的社会、经济、文化等领域有着积极的作用。
使用闽南语的区域，主要以福建闽南地区的厦门、漳州、泉州等闽南区域以及闽西龙岩地区为主。另外，在外省传播闽南话最广的是台湾，台湾岛上，除了高山族地区外，差不多通行着近乎于漳州腔和泉州腔的闽南话。其中，通行有于台中、台北的闽南语，稍偏于泉州腔；流行于台南、高雄的闽南语，则稍偏于漳州腔。除了台湾省以外，广东省的潮汕、雷州半岛、海南岛等地区以及东南亚各国的新加坡、菲律宾、马来、印度尼西亚的苏门答腊等地区也使用的语言也属于闽南方言。
知道闽南语是唐朝和北宋官方语言的人很多,但知道闽南语还是商朝官话的人就不多了.
汉民族的文化是三千年前，即商代(B.C.1765～B.C.1122)时发展出来的，商朝是甲骨文的开始，也是汉字的开始，更是汉文化的开始，换句话说是中国历史的开始．
今日的闽南语，即是河洛话所延伸发展出来的，河洛话原本是商朝时的官话，商传至纣王为周武王所灭，留在河洛一带的商民，上阶层者被迫迁至洛邑当奴工，营建新都「成周」，下阶层者被分配至卫、鲁、齐国当农奴，在东方尚存的几支顽强商族只好退回原籍江南，利用丰富的资源发展工商业，而居东南沿海者则形成越族后裔。
河洛语之口音即源於商代，读书音源自古代汉语，故河洛语应称为「商汉语」或「古汉语」，此种语言乃最具汉人本色之语言，目前的北京话，乃是汉语在五胡乱华以后，受到北方胡人以政治、军事力量之影响与压迫而改变音调的结果。
南北朝时，北朝统治者是以鲜卑语为北齐之国语；唐代以后，五代十国期间，胡人大量移居中原，北方胡汉杂处通婚，以致音调、语法越变越烈．
到南宋偏安时期，中原已成「胡汉语 」天下，换而言之，变种汉语已成定型，辽、金、元三朝代皆以北京为国都，北京官话渐渐形成。
明成祖迁都北京时，北京话已成为汉语系中胡化最深的一支；满人入关，满人虽习汉语，却使得北京话成为满鞑人话，西洋人称为Mandarian。
清代汉语与唐代汉语相比，亦即完全走样，音调不仅大变，汉字意义亦多不同。
以音调为例，唐代汉语之入声(竹dek、日jit、入jip) 在北京话中完全消失，汉人受到胡化结果带来反舌声母「ㄓ、ㄔ、ㄕ、ㄖ」，真是汉语族之悲哀。
正统汉语(河洛汉音)反被无知之辈讥为粗俗土语，汉人自己侮辱祖先之语言而不自知，更是可叹可悲之极，有人称为这是语言上的「认贼作父」。
远离中原之商汉语族历经千年沧桑、忍辱负重，替汉语族保留最珍贵之文化资产「商汉语」(古汉语、河洛语)，在现今对古代诗、词、经典之训诂，诚为最难得的资料，对古代汉学之研究尤其裨益良多。
若比较「商汉语」与今日的中国「普通话」，也就是五胡乱华后的「胡汉语」，其间不知历经多少沧桑，因二者的貌合、神似、重叠、脱节、传承、蜕变早已很难一一厘清。
从语言的「文明」层级来看，在语言的进化过程中，「文字」是一项重要指标，我们可以将天下所有的语言分为三大类，
一、无文字的语言。
二、有文字的语言。
三、仿冒、拼凑、转化、借用后也算有文字的语言。
普天之下真正有自己文字的语言寥寥可数，具原创性、独特性文字的语言，我河洛话是其中之一。
今日的北京话，无论字、词、音、义各方面皆与古汉语相差甚远，若是说系历史变迁、时代演进的自然结果，何以今日的河洛语尚能保存汉语古音、古义、古字、古词如此之多，而罕受历史变迁、时代演进之影响？
显然可见，中古以后，「北京话」之所以跟古汉语渐行渐远，与千年来辽、金、元、明、清等五个朝代定都「北京」有密切关系，在辽(契丹)、金(女真)、元(蒙古)、明(汉人)、清(满洲)中，有四个王朝的统治阶层是胡人而非汉人，这是不争的事实，所以将北京话别称为「胡汉语」以有别於其他汉语，这可谓「条条大路通长安，长安竟然充斥胡汉语」。
